Le désir de donner un sens spirituel à la vie est présent chez une grande partie des gens. Cette aspiration peut naître à un jeune âge et s’accentuer avec l’avancée en âge, notamment lorsque la personne est confrontée à la souffrance, à la solitude et à la maladie.
Le saviez-vous?
Religion et spiritualité ne sont pas la même chose!
Contrairement à ce qu’on peut imaginer, « spiritualité » n’est pas synonyme de « religion » ou de « religiosité ». Une personne peut avoir une vie spirituelle indépendante de l’adhésion à une religion. Il est ainsi possible que des personnes athées puissent méditer ou prier. La compréhension de la différence entre la spiritualité et la religion expliquerait pourquoi, même dans les pays où l’adhésion religieuse diminue, l’intérêt pour la spiritualité augmente
Les informations contenues dans les sections suivantes portent sur les besoins spirituels des aînés vivant en résidence privée pour aînés (RPA) et dans la communauté. Ces informations sont issues d’une recherche, menée en 2020 par le Centre collégial d’expertise en gérontologie (CCEG|CCTT) du Cégep de Drummondville, la Résidence du Haut-Richelieu inc., le Faubourg Soins et Sérénité et la Fondation québécoise de la maladie d’Alzheimer et des maladies apparentées. L’objectif principal a été de favoriser le développement de la spiritualité des aînés dans les RPA et leur communauté. Pendant cette recherche, neuf personnes ont été interviewées (des aînés demeurant dans des RPA et dans la communauté, des responsables des initiatives spirituelles et des aînés ayant participé à des initiatives spirituelles).
Dans cet article, il sera question des aspects reliés aux besoins spirituels des aînés vivant en RPA et dans la communauté. La première section traitera de la façon par laquelle ces aînés définissent la spiritualité. Ensuite, les besoins spirituels des aînés seront décrits, ainsi que des aspects à considérer afin qu’ils puissent vivre pleinement leur spiritualité. Enfin, des consignes pouvant favoriser la pratique de la spiritualité seront exposées, avec des exemples concrets d’activités spirituelles.
Que représente la spiritualité pour des aînés vivant en résidence privée pour aînés (RPA) et dans la communauté au Québec ?
Pour des aînés vivant en RPA et dans la communauté au Québec, la spiritualité peut se définir par :
Une quête individuelle de sens, d’authenticité, d’universalité et d’harmonie ;
Un moyen d’alimenter la réflexion personnelle ;
Une façon de vivre ;
Un guide pour maintenir en équilibre une santé physique et psychique ;
Une inspiration pour vivre une vie épanouie et en santé ;
Une façon de se lier à une force plus grande que soi afin de surmonter ses difficultés ;
Une manière de trouver des réponses aux grandes questions existentielles ;
Une conscientisation et une perception de soi et du monde qui nous entoure ;
Une occasion d’être en contact avec les gens autour de soi, de vivre harmonieusement en société ;
Une opportunité d’aider son prochain et de l’aimer comme soi-même ;
Une stimulation à s’instruire, à connaître et à mieux comprendre le monde dans lequel nous vivons ;
Un héritage à léguer à la postérité.
Chaque personne pourra développer sa spiritualité dans la mesure où elle aura ses besoins spirituels comblés.
Qu’est-ce qu’on connaît sur les besoins spirituels des aînés vivant en RPA et dans la communauté au Québec ?
Jusqu’à maintenant, ce que l’on connaît sur les besoins spirituels des aînés vivant en RPA et dans la communauté se résume à ceci :
Les besoins spirituels sont bien présents chez les aînés ;
Même les personnes qui se disent athées ou non-croyantes ont des besoins spirituels ;
Les besoins spirituels vont au-delà de la crainte du pêché – ils sont tournés vers la quête de transcender une vision négative de la vie, pour réussir à voir les évènements d’une façon positive ;
Les aînés sont plus intéressés à l’essence des doctrines religieuses (ex. : aimer son prochain, aider ceux qui en ont besoin, réussir à vivre ensemble d’une façon harmonieuse) qu’aux rituels religieux ;
Les besoins spirituels d’une personne et son ouverture à la spiritualité peuvent être influencés par ses expériences passées ;
Les besoins spirituels peuvent changer avec l’avancement en âge. Les besoins spirituels d’une personne à l’âge de 50 ans, ne seraient pas les mêmes chez cette même personne à l’âge de 85 ans.
Quels sont les besoins spirituels des aînés vivant en RPA et dans la communauté au Québec ?
En ce qui concerne leur spiritualité, les aînés vivant en RPA et dans la communauté au Québec ont besoin de:
Donner un sens à la vie ;
Développer et conserver de bonnes valeurs ;
Se ressourcer afin de renouveler et maintenir leurs forces ;
Trouver des réponses aux grandes questions de la vie ;
Chercher à en découvrir davantage sur l’existence d’une vie après la mort ;
Avoir des balises solides, qui agissent comme guides dans la vie ;
Maîtriser ou contenir des inquiétudes qui s’amplifient souvent avec l’avancée en âge ;
Trouver de la paix intérieure ;
Être bien avec soi-même ;
Vivre en communauté, aller à la rencontre de l’autre, de manière harmonieuse, vivre ensemble de façon harmonieuse, dans la communauté ;
Être en contact avec d’autres personnes ;
Se sentir épaulés, encouragés dans les grands défis et les souffrances de l’existence humaine et en faire de même pour leur prochain;
Être investis d’une force plus grande qu’eux qui les nourrit et les habite dans toutes les étapes de leur existence;
Développer davantage leur spiritualité ;
Laisser un legs aux futures générations ;
Développer un esprit optimiste face à la vie en général.
Quels sont les aspects à considérer pour vivre pleinement leur spiritualité ?
Les aînés vivant en RPA et dans la communauté au Québec ont mis de l’avant que pour vivre sa spiritualité, il faut tout d’abord la comprendre, puis l’exprimer — à soi-même et aux autres. Cette expression, propre à chaque personne, n’est pas toujours facile. Il faut donc être prêt et bien entouré pour le faire.
De façon plus précise, les aînés ont mentionné que :
L’expression de la spiritualité est propre à chaque personne;
L’expression ne doit pas être forcée, mais partir du désir de la personne ;
La personne doit être ouverte à ce qu’elle ressent comme besoin spirituel pour pouvoir exprimer sa spiritualité ;
L’expression de la spiritualité doit se faire d’une façon consciente et réfléchie, de manière à combler ses besoins spirituels ;
L’hésitation à s’ouvrir à soi-même et aux autres, quant à ses besoins spirituels, est « normale » et constitue une étape à franchir pour exprimer sa spiritualité et participer à des initiatives spirituelles ;
Les personnes décident de s’ouvrir lorsqu’elles se rendent compte de l’importance de combler leurs besoins spirituels et qu’elles se sentent respectées — dans leurs besoins et croyances ;
Les hommes semblent avoir plus de difficulté à exprimer leur spiritualité que les femmes. Toutefois, ils sont plus ouverts à de nouvelles façons d’exprimer ou de pratiquer leur spiritualité. Les femmes semblent être plus attachées aux traditions.
Quelques consignes pouvant favoriser la pratique de la spiritualité chez les aînés
La pratique de la spiritualité chez les aînés peut être favorisée à travers :
L’accès plus grand à des activités variées et significatives pour eux, qui répondent à leurs besoins spirituels ;
La pratique d’activités spirituelles qui traduisent ce qui habite l’âme de la personne ;
La possibilité de se rassembler avec d’autres personnes partageant les mêmes croyances et le sentiment de confiance envers ces personnes ;
Le sentiment de confiance envers l’accompagnateur spirituel (dans le cas accompagnateurs participent aux activités) ;
La possibilité d’utiliser, selon le souhait de chaque personne, des objets qui matérialisent la dimension spirituelle envers cette dernière (ex. des bougies, des crucifix, la Bible, des amulettes, etc.).
La recherche sur laquelle se base les informations présentées dans cet article a permis de produire un recueil sur les besoins spirituels des aînés[1]. Les RPA et la population en général pourront s’y référer pour disposer d’astuces dans le but de stimuler, au besoin, le développement de la spiritualité chez les aînés.
Auteur(e)s :
Marie-Ève Bédard, Ph.D. en gérontologie et chercheure au CCEG
Ana Flavia Batista, maître en Santé Publique, Ph.D en éducation et chercheur au CCEG
Référence:
Bédard, M.-È., Batista, A.-F., Garnier, F., Paquin, J., Hamel, S., & Bonaldo, É. (2021). Des initiatives qui favorisent le développement de la spiritualité des aînés dans les résidences privées et leur communauté. Drummondville : Centre collégial d’expertise en gérontologie (CCEG|CCTT) du Cégep de Drummondville, Résidence du Haut-Richelieu Inc. & Fondation québécoise de la maladie d’Alzheimer et des maladies apparentées.
